Le fret aérien représente environ 35% de la valeur du commerce mondial, pour seulement 1% des volumes. Cette disproportion illustre parfaitement sa nature : un mode de transport premium, réservé aux marchandises à forte valeur ajoutée ou nécessitant une livraison rapide. Guide complet pour comprendre et utiliser le transport aérien de marchandises.
Quand choisir le fret aérien ?
Le transport aérien s’impose dans plusieurs situations :
- Urgence : délais impossibles à tenir par voie maritime ou terrestre
- Haute valeur : électronique, luxe, pharmaceutique, joaillerie
- Périssabilité : fleurs coupées, produits frais, vaccins
- Destination enclavée : îles, régions reculées sans accès maritime direct
- Marchandises légères et volumineuses : rapport valeur/poids favorable
Les acteurs du fret aérien
Les compagnies aériennes cargo
FedEx, UPS et DHL Aviation opèrent leurs propres flottes cargo. Les grandes compagnies de ligne (Air France Cargo, Lufthansa Cargo, Qatar Airways Cargo, Emirates SkyCargo) transportent le fret dans les soutes de leurs avions passagers.
Les transitaires aériens
Kuehne+Nagel, DB Schenker, Expeditors, Panalpina, Bolloré Logistics : ces intermédiaires consolident les expéditions, négocient les tarifs avec les compagnies et gèrent les formalités douanières.
La lettre de transport aérien (LTA / AWB)
L’Air Waybill (AWB) est le document de transport aérien. Elle sert à la fois de contrat de transport, de document douanier et de reçu. La dématérialisation (e-AWB) est aujourd’hui la norme.
Tarification du fret aérien
Le fret aérien est facturé au poids taxable, soit le plus élevé entre le poids réel et le poids volumétrique (L×l×H en cm / 6000). Tarifs moyens : 3 à 10€/kg sur les routes Europe-Asie, 5 à 15€/kg sur les routes transatlantiques.