Le fret aérien mondial traverse une période de transformation profonde. Après les perturbations majeures liées à la pandémie de Covid-19 — qui avait temporairement transformé des avions passagers en cargo-avions — le secteur cherche son nouvel équilibre entre demande croissante, pression environnementale et révolution numérique.
Le fret aérien en chiffres
Le transport aérien de marchandises représente environ 35% de la valeur du commerce mondial, pour seulement 1% du volume. Cette disproportion illustre parfaitement la nature du fret aérien : un mode de transport premium, réservé aux marchandises à forte valeur ajoutée ou nécessitant une livraison rapide.
- Volume mondial : environ 65 millions de tonnes de fret aérien par an
- Croissance : le secteur croît de 3 à 5% par an en période normale
- Acteurs dominants : FedEx, UPS, DHL, Qatar Airways Cargo, Emirates SkyCargo
Les tendances qui transforment le fret aérien
La digitalisation de la supply chain
La dématérialisation des documents douaniers (lettre de transport aérien électronique, e-AWB), la traçabilité en temps réel via IoT et la réservation de capacité via des plateformes digitales transforment en profondeur les pratiques du secteur.
La pression environnementale
Le fret aérien représente environ 3% des émissions mondiales de CO₂ liées aux transports. Face aux réglementations de plus en plus strictes et aux engagements RSE des entreprises chargeurs, les compagnies aériennes investissent massivement dans les carburants durables (SAF) et l’optimisation des chargements.
L’essor du e-commerce international
La montée en puissance du e-commerce — et notamment des plateformes chinoises comme Shein, Temu ou AliExpress — génère des flux de fret aérien considérables sur les routes Asie-Europe et Asie-Amérique du Nord. Ce phénomène redistribue les cartes du secteur et crée une pression sur les capacités disponibles.
Les routes les plus dynamiques
Hong Kong — Los Angeles, Francfort — Chicago, Shanghai — Amsterdam : les grandes routes intercontinentales concentrent l’essentiel du trafic. La route Asie-Europe connaît une croissance particulièrement soutenue, tirée par les exportations de produits électroniques et les importations de mode et de luxe.